グルコサミンとは、グルコースにアミノ基が付いた、糖の一種です。人間の皮膚や軟骨などにもペプチドグリカン、糖たんぱく質として含まれています。

最近、サプリメントの主成分として、グルコサミンが注目されていますが、これはグルコサミンが軟骨を形成し、磨り減った軟骨を再生する重要な成分であるからです。

軟骨は関節の中で、骨と骨の間でクッションとなり、曲げたり伸ばしたり、と言った動作が円滑にできるような役割を持っていますが、この軟骨が磨り減ってくると、こうした動作に支障が出てくるばかりではなく、痛みが発症することになります。

そうした関節痛を煩っている方々や、いつまでも関節の健康を維持し、元気に動いたり歩いたりしたい方に、軟骨をサポートし、再生させる成分として、グルコサミンは支持されているというわけです。

ではこの人気成分であるグルコサミンはどのような歴史を持っているのでしょうか？

グルコサミンはヨーロッパでは伝統的に関節痛に効く薬として利用されてきましたが、本格的にその効果が検証されたのは１９６０年代のドイツとイタリアでの実験です。また１９８２年にはポルトガルで、変形性関節症の症状緩和の効果が検証されました。そういう意味ではまだ新顔の薬効成分と言えるのかもしれません。

そうした歴史から、専らヨーロッパを中心に愛用されてきたグルコサミンですが、９０年代にアメリカの医師であるジェイソン・セオドサキス氏が自著の中で関節炎に効く成分であると紹介し評判となり、以来、アメリカでも人気の成分となっています。

一方、日本でグルコサミンが認知されたのはごく最近ですね。サプリメント後進国の日本では仕方ないことかもしれませんが、深刻な高齢化が進む中で、今後、普及が期待される成分と言えます。


なお関節痛にはこのグルコサミンと共に、高い保水能力のあるヒアルロン酸や、グルコサミンの摂取を助けるコンドロイチンを同時に摂ることで更なる相乗効果が期待できると言われています。最近ではこれら３つの成分が同時に摂れるサプリメントも販売されていますので、興味がある方は試してみてはいかがでしょうか。

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